Как искусство, где цвет добывают из камня, за тысячу лет было записано, закрашено — и вновь пробуждено.
В ранних пещерах Кучи и Дуньхуана мастера растирали природные минералы и писали на стенах образы Будды и сюжеты сутр. Азурит, малахит и киноварь пережили тысячу лет в полумраке грота, не потускнев, — первая слава Яньцай.
Пещеры Могао в Дуньхуане строились веками, и плотная минеральная живопись достигла пика. Переплетение синего и зелёного, контуры золотом: насыщенность Западного края постепенно сливалась с изысканностью Центральной равнины, образуя одну из вершин восточного цвета.
С развитием торговли и ремесла минеральные пигменты стали разнообразнее и тоньше по помолу, а пропорции клея и алюма — систематизированы. Яньцай вышел за пределы религиозной фрески в более широкие области декора и живописи.
Живопись литераторов и эстетика туши заняли главное место, и плотный минеральный цвет постепенно ушёл из поля зрения, сохраняясь в религиозном, народном и ремесленном обиходе — в ожидании нового открытия.
В начале XX века художники, учившиеся в Японии, встретили систему нихонга, построенную на «ива-эногу» (минеральных красках), и поняли, что её корни — в плотном цвете китайских пещер. Яньцай был вновь осознан как линия и возвращён домой.
Сегодня всё больше художников и учебных заведений вновь берут минеральные пигменты, и Яньцай вошёл в академии, выставки и открытые курсы. Это и продолжение традиции, и современное творчество.
Hebei Fanmo Culture Media видит свою задачу в создании работ Яньцай, разработке пигментов и материалов, подготовке художников и просвещении — чтобы это восточное искусство цвета продолжало расти и находило всё больше зрителей и почитателей.