광석으로 색을 만드는 예술이 천 년 동안 어떻게 기록되고, 덮이고, 다시 깨어났는지에 대한 이야기.
쿠차와 둔황 등지의 초기 석굴에서 화공들은 천연 광물을 갈아 색을 내고, 벽면에 불상과 경변을 그렸습니다. 석청·석록·주사는 어두운 굴 안에서 천 년을 지나도 바래지 않아 암채의 첫 영광이 되었습니다.
둔황 막고굴은 여러 세기에 걸쳐 조성되며 광물 중채가 정점에 이릅니다. 청록이 어우러지고 금선으로 윤곽을 잡아, 서역의 강렬함과 중원의 전아함이 어우러진 동방 색채의 한 정점을 이룹니다.
교역과 공예가 발전하며 광물 안료의 종류와 분쇄가 정교해지고, 아교·백반의 배합도 체계화됩니다. 암채는 종교 벽화를 넘어 더 넓은 장식과 회화 영역으로 나아갑니다.
문인화와 수묵의 미감이 주류를 차지하면서 중채 암채는 점차 시야에서 멀어지고, 주로 종교·민간·공예 속에 남아 다시 발견될 날을 기다립니다.
20세기 초 일본으로 건너간 작가들이 "이와에노구(광물 안료)"를 근간으로 하는 일본화 체계를 접하고, 그 뿌리가 중국 석굴 중채에 있음을 깨닫습니다. 암채는 하나의 맥으로 다시 인식되어 국내로 이어집니다.
오늘날 더 많은 작가와 교육기관이 광물 안료를 다시 손에 들고, 암채는 대학 강의실과 전시, 대중 교육으로 들어왔습니다. 전통의 계승이면서 동시에 당대의 창조입니다.
허베이 판모 문화미디어는 암채화 창작, 안료·재료 연구개발, 화가 양성과 전파를 스스로의 몫으로 삼아, 이 동방의 색채 예술이 지금도 자라나고 더 많은 이에게 보이고 사랑받게 하고자 합니다.